DESCRIPTION - SITUATION
Les forêts riveraines sont présentes dans toute l’Aquitaine, elles sont situées dans le lit majeur des cours d’eau, sur des alluvions. Les crues régulières fertilisent les sols et influencent la sélection des espèces et l’apport de semences. La nappe phréatique alimente constamment le milieu en eau. Les arbres les plus abondants et les plus typiques de ces milieux sont l’Aulne glutineux, les Frênes, les Saules, voire le Chêne pédonculé.
Ces boisements forment souvent un cordon étroit le long de la berge, mais ils peuvent toutefois avoir une certaine largeur.
RISQUES ACTUELS
Aujourd’hui ces boisements sont devenus rares. Les défrichements à des fins agricoles et les aménagements hydrauliques ont contribué à leur régression. De plus, l’endiguement des cours d’eau empêche les dépôts de limon et entraîne une baisse de la diversité floristique.
INTÉRÊT ÉCONOMIQUE
Production abondante de bois possible pour l’Aulne glutineux, l’Erable sycomore et le Peuplier. Production de qualité avec des feuillus nobles comme le Frêne et le Chêne pédonculé. Ces milieux ont un rôle économique indirect dans le maintien des berges, l’épuration et la régulation des eaux.
VALEUR PATRIMONIALE
Très forte. Ces habitats sont indispensables au bon fonctionnement des divers milieux associés aux cours d’eau. Ils aident à réguler l’ampleur des crues ainsi qu’à épurer les eaux d’une partie de leurs polluants organiques. De nombreuses espèces animales (mammifères, insectes, batraciens, oiseaux…) y trouvent refuge et nourriture. Certaines, comme la Loutre et le Vison d’Europe, sont protégées. Des milieux aquatiques et herbacés, des prairies inondables, des forêts marécageuses sont souvent en mosaïque à l’intérieur ou sur la bordure des forêts ripicoles. Cette mosaïque génère une diversité écologique remarquable. Ces forêts possèdent aussi une place importante dans les paysages des vallées.
REMARQUES
Le taillis sous futaie est le régime le plus couramment utilisé car il permet de gérer le mélange d’essences propre à ces milieux, dont il respecte l’écologie. Le taillis permet en effet un maintien efficace des berges. La gestion en futaie irrégulière est la meilleure solution lorsque cela est possible (expertise, valeur des bois), car elle permet de conserver l’ambiance fraîche de ces milieux. En futaie régulière , veiller à ne pas faire de coupes rases trop vastes. On notera que les conditions d’exploitation sont souvent difficiles.
Attention, ces milieux sont fragiles : réaliser des aménagements de berges adaptés, utiliser des méthodes douces pour sortir les bois, au minimum par des layons bien tracés qui évitent la circulation d’engins dans l’ensemble de la parcelle (utilisation si possible de câbles, de la traction animale), réduire à son minimum l’utilisation de produits phytosanitaires, éviter les plantations monospécifiques, contrôler l’extension d’espèces pouvant se montrer invasives et éviter aussi les coupes rases trop étendues.