DESCRIPTION - SITUATION
Les forêts marécageuses comprennent en majorité des saulaies et des aulnaies. Ces boisements (au plus près de l’eau) se développent dans des zones humides d’où l’eau ne s’évacue que très lentement : au niveau des sources, des étangs ou des dépressions de bord de cours d’eau.
L’engorgement des sols y est quasi permanent, rendant la productivité faible et l’exploitation très difficile. En revanche, ces habitats sont biologiquement riches, ou du moins hébergent-ils une flore et une faune originales (tranchant avec celles des habitats plus courants de la région).
En général, ces boisements sont stables, et évoluent peu. Cependant, si le régime des eaux, la quantité de substances nutritives et l’acidité (pH) du sol changent, ils évoluent vers d’autres types de peuplements, habituellement moins hygrophiles.
RISQUES ACTUELS
Ces boisements sont en forte régression à cause des activités humaines et surtout du drainage.
INTÉRÊT ÉCONOMIQUE
Production de bois nulle pour les saulaies et les boulaies tourbeuses, très faible pour les aulnaies marécageuses. Ces milieux ont un rôle économique indirect dans l’épuration et la régulation des eaux.
VALEUR PATRIMONIALE
Très forte, liée à la raréfaction des zones humides en général. Ces forêts jouent un rôle fondamental dans la stabilisation des berges, la régulation du débit des eaux, l’épuration des eaux et des sols, ainsi que dans la survie de nombreuses espèces.
Elles sont souvent en mosaïque avec d’autres habitats : prairies à hautes herbes appelées mégaphorbiaies (voir le chapitre sur les milieux associés à la forêt), habitats aquatiques. La mosaïque de ces milieux génère de multiples niches intéressantes pour la faune (Héron bihoreau, Héron blongios, Bécasse des bois, amphibiens, reptiles, insectes…) et la flore (présence possible d’espèces protégées).
REMARQUES
Ces milieux présentent de faibles potentialités de production forestière et les investissements y sont rarement rentables. Attention, les méthodes usuelles d’exploitation des bois endommagent les sols.